When Life Gives You Tangerines ยิ้มไว้ในวันที่ส้มไม่หวาน เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นบน เกาะเชจู ท่ามกลางสวนส้มที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา เราได้พบกับ ยุนฮานึล เด็กสาววัย 12 ปี ที่เติบโตมาในครอบครัวชาวสวนส้ม เธอมีความฝันอันแรงกล้าที่จะออกไปจากเกาะอันเงียบสงบนี้เพื่อค้นหาโลกที่กว้างใหญ่ แต่ชีวิตกลับเล่นตลกเมื่อพ่อของเธอประสบอุบัติเหตุทำให้ครอบครัวต้องแบกรับหนี้สินก้อนโต ฮานึลจึงต้องละทิ้งความฝันเพื่อช่วยที่บ้านดูแลสวนส้มของครอบครัว ในขณะเดียวกัน คังจีซู เด็กหนุ่มที่เพิ่งย้ายมาจากโซลเพราะพ่อของเขาล้มละลายและหนีมาปักหลักที่เกาะเชจู จีซูที่เคยเป็นเด็กเมืองผู้ทะเยอทะยานต้องปรับตัวเข้ากับวิถีชีวิตใหม่ของเกาะ เขามีปัญหาในการเข้ากับเพื่อนที่โรงเรียน จนกระทั่งได้พบกับฮานึล ผู้ที่มองโลกในแง่ดีเสมอและไม่เคยหยุดพยายาม ฮานึลพาเขาไปทำความรู้จักกับการเก็บส้ม สอนให้เขาเข้าใจถึงความงามของธรรมชาติและการใช้ชีวิตแบบเรียบง่าย มิตรภาพของทั้งสองค่อยๆ เติบโตขึ้นท่ามกลางสวนส้มและฤดูกาลที่ผันผ่าน จากเด็กสาวผู้ใฝ่ฝันถึงโลกกว้าง และเด็กหนุ่มผู้พยายามจะยืนหยัดในชีวิตที่พลิกผัน กลายเป็นความสัมพันธ์ที่งอกงามเหมือนส้มที่สุกเต็มต้น